– Det er klart det er store kommersielle interesser knyttet til utviklingen av en vaksine mot korona-viruset. Derfor er det så enormt viktig at vi får oppslutning rundt en mekanisme som sikrer også fattige land tilgang til vaksinen når den kommer, sier Ulstein.
Statsminister Erna Solberg er i dag med og leder en internasjonal nettkonferanse for å samle inn penger til den internasjonale kampen mot korona-viruset.
Vert og leder er EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen. Hun er den første på en talerliste med over 50 stats- og regjeringssjefer og andre ledere.
Norge deler lederjobben med blant andre Tyskland, Japan, Frankrike, Saudi-Arabia og Storbritannia. For sistnevnte stiller statsminister Boris Johnson, som var innlagt på sykehus med covid-19-smitte.
Store mål
Målet er å samle inn over 80 milliarder kroner. Planen er at pengene skal kanaliseres gjennom globale helseorganisasjoner som vaksinalliansene Cepi, Gavi og det Globale fondet og gå til å raskest mulig utvikle og distribuere diagnostikkverktøy, behandlinger og vaksiner som vil hjelpe verden med å overvinne pandemien.
I tillegg til kommersielle interesser peker Ulstein på at lands fokus på egne nasjonale interesser kan stå i veien for en felles, forpliktende løsning som sikrer rettferdig fordeling av den kommende vaksinen.
– Vi har sett før, for eksempel i forbindelse med svine-influensaen i 2009, at rike land sikrer seg selv først. Og det ser også nå ut til at noen land vurderer å gå sine egen vei. Men samtidig er det veldig mange land som innser at dette er globalt problem som må løses i fellesskap. Derfor er jeg optimist, sier Ulstein.
Norges bidrag
Regjeringen har i år besluttet å øke bidraget til vaksineutvikling mot covid-19 gjennom Koalisjonen for forebygging av epidemier, CEPI, med 2,236 milliarder kroner. Norge har tidligere annonsert bidrag på 1,6 milliarder kroner for perioden 2017-2025. På toppmøtet i dag annonserte statsministeren et nytt bidrag til Vaksinealliansen Gavi 1 milliard dollar, som tilsvarer 10,25 milliarder kroner for 2021 – 2030.
– Norge har lang tradisjon for å investere i utvikling av og tilgang til vaksiner og har vært en sentral aktør i vaksinealliansen Gavi siden opprettelsen i 2000. Gavi vil ha en betydelig rolle for å sikre at covid-19 vaksinen blir rettferdig fordelt når den kommer. Det er en av årsakene til at vi øker støtten, sier statsminister Erna Solberg i en pressemelding.
Norges bidrag utgjør omlag ti prosent av Gavis portefølje. Norge alene bidrar til å vaksinere over 30 millioner barn og redder mellom 500 000 og 600 000 liv i nåværende periode.
Rettferdig fordeling
– Ulstein, hva vil et godt resultat av konferansen være?
– At vi får inn tilstrekkelig finansiering og at landene som deltar blir enige om en forpliktende mekanisme for rettferdig fordeling av den kommende vaksinen.
Ulstein legger ikke skjul på arbeidet med å bidra til at fattige land får tilgang til korona-vaksinen har tatt mye av tiden hans i det siste. Samtidig understreker utviklingsministeren at det er viktig å ikke glemme resten av det langsiktige helsearbeidet selv om fokuset nå er på å bekjempe korona-viruset.
– Vi ser blant annet at store vaksine-programmer mot for eksempel meslinger nå blir nedskalert. Det er selvsagt uheldig, vi må prøve å ha flere tanker i hodet samtidig selv om det er utfordrende i den situasjonen vi er i, sier han.
