Bistandsaktuelt har spurt klima- og miljøminister Ola Elvestuen (V) hva han tenker om kritikken fra Riksrevisjonen – og en rekke regnskog-kjennere – etter ti år med norsk innsats for å bevare regnskog i utviklingsland. Vurderingene gis før den internasjonale konferansen Tropical Forest Forum arrangeres i Oslo denne uken.
– Departementet er uenig i deler av kritikken. Riksrevisjonens rapport gir nyttig innsikt, men den er ikke noe argument mot selve skogsatsingen – for den gir gode resultater, sier Elvestuen som forsikrer at rapporten vil bli lest nøye.
– Rapporten hevder det er mangelfulle partnervurderinger?
– Med så mange og ulike land vi jobber med, vil det være steder hvor det kunne vært gjort en bedre jobb, men i det store og det hele mener jeg det gjøres grundige vurderinger av partnere. Jeg oppfatter også at det Riksrevisjonen peker på er enkelteksempler. Å si at dette er et generelt problem er å dra det for langt.
– Ikke korrekt
Elvestuen avviser at det finnes et for sterkt politisk press for å bruke skogpenger, slik at forvaltningen ikke har kapasitet til å gjøre en god nok jobb.
– Jeg mener vi har den tålmodigheten vi trenger. Å stoppe avskogingen er både vanskelig og tar tid. Styrken i satsingen er nettopp at det ikke vil skje utbetalinger før vi har fått bekreftet resultater i samarbeidslandene. Jeg tror det er mye annen støtte Norge gir, som ikke har de samme krav til verifiserbare resultater, og jeg tror vi må være åpne for at dette er et krevende arbeid, sier klima- og miljøministeren.
– Det kan godt være at dette arbeidet har vist seg vanskeligere enn det de som satte i gang skogprosjektet tenkte. Men gitt utgangspunktet, er resultatene imponerende, fremholder han.
- Les også Intervjuet: – Rapporten fra Riksrevisjonen er ikke et argument mot skogsatsingen
Bistandsaktuelt har forelagt ministeren deler av kritikken fra flere forskere og kjennere. Det er viktig å få frem ulike perspektiver «slik at vi kan lære og bli bedre», sier Elvestuen. Han hevder samtidig at «flere av påstandene ikke er korrekte».
Det er likevel bare én av kritikerne han ønsker å imøtegå påstandene til: De fra Rainforest Foundations UKs leder Simon Counsell om at avskogingen i Amazonas nesten ikke er redusert etter at Norge startet samarbeidet med Brasil.
– Det er anerkjent gjennom FNs klimakonvensjon at reduksjoner i avskoging måles relativt til et referansenivå basert på gjennomsnittet av flere års avskoging. I Brasil er det etablert et ti års referansenivå, som flyttes fram hvert femte år slik at systemet stadig strammes til, forklarer Elvestuen.
– Relativt til dette referansenivået er utslippsreduksjonene siden Norge og Brasil inngikk sitt partnerskap og frem til 2016 på drøye fire milliarder tonn CO2, eller godt over 70 ganger Norges årlige utslipp.
Tilsvarende Østfold fylke
Ifølge tall fra klima- og miljødepartementet har Brasil redusert avskogingen med tilsammen vel 76 000 kvadratkilometer for perioden fra skogåret 2009 til og med skogåret 2017, målt opp mot et gjennomsnittlig referansenivå.
I denne perioden har Norge betalt Brasil for vel 220 millioner tonn CO2 (skogåret 2017, er ennå ikke utbetalt; journ.anm). Dette er for redusert avskoging av 4 558 kvadratkilometer – tilsvarende et område på størrelse med Østfold fylke – eller rundt seks prosent av den totale reduserte avskogingen. For disse resultatene har Norge overført vel 7,5 milliarder kroner til Brasil siden 2008.
Klima- og miljøministeren avviser bestemt Counsells perspektiver og metodiske tilnærming til redusert avskoging i Brasil. Likevel åpner han for å argumentere med utgangspunkt i Counsells ståsted.
– Dersom vi likevel tar utgangspunkt i et enkeltår, slik Counsell ønsker, er skogåret 2007-2008 det eneste rimelige utgangspunktet. Dette var året før partnerskapet ble inngått. Da er utslippsreduksjonene (til Brasil; journ.anm) frem til 2017 på nesten tre milliarder tonn CO2, eller drøye femti ganger Norges årlige utslipp. Jeg mener dette er gode resultater, sier Elvestuen.
– Når det gjelder øvrig kritikk mot prosjektet så har jeg redegjort grundig for det i mitt svar til Riksrevisjonen.
Dét faktum at skogsatsingen er krevende, «er ikke er et argument for å avbryte satsingen», fremholder klima- og miljøministeren nok en gang:
– Uten at vi finner bedre metoder for å ivareta regnskogen er det umulig å løse både klimaproblemet og problemer knyttet til tap av naturmangfold, og her går Norge foran i samarbeid med skoglandene. Jeg er opptatt av at vi må lære for å oppnå enda bedre resultater, og både riksrevisjonens rapport og andre innspill er her nyttig.