Husdyrhold og kvegdrift er årsaken til mer enn 60 prosent av avskogingen, ifølge Imazon – Institutt for mennesker og miljø i Amazonia. Avskogingen skal i stor grad ha skjedd på private landområder, men også innenfor vernede områder og urfolksterritorier.

Organisasjonens forskere peker også på at småbranner og selektiv hogst har vært svært ødeleggende, og at denne typen avskoging har økt med hele 220 prosent.

Imazon var blant de første organisasjonene som fikk penger fra det norskfinansierte Amazonasfondet. Den brasilianske organisasjonen overvåker og forsker på utviklingen i Amazonia, som er den brasilianske delen av regnskogen. Organisasjonen kommer hvert år med en parallellrapport om avskoging, som et alternativ til myndighetenes egne tall. 

Positiv trend snudd

I fjor viste tallene en positiv utvikling, og det så ut til at myndighetene hadde lykkes i å redusere avskogingen med 20 prosent. Men nå er Imazon igjen bekymret for utviklingen. 

Deres tall viser nå at avskogingen har økt med 39 prosent de siste tolv månedene, sammenliknet med foregående tolvmåneders-periode. Området som skal være hogget ned er på størrelse med Østfold fylke, rundt 4000 kvadratkilometer.  

«Nå ser vi igjen tilbakeslag, en dreining i svært negativ retning. Tidligere har avskogingen skjedd mest i Amazonas ytterkant, men nå ser vi at det også skjer dypere inn i hjertet av Amazonas. Dette er en trend som er viktig å sette en stopper for med én gang», sier Imazon-forsker Carlos Souza Jr. til avisa Jornal Do Brasil. 

Juni i år var den verste måneden, ifølge den brasilianske organisasjonen. Da ble hele 1169 kvadratkilometer med regnskog ødelagt. Dette er det høyeste nivået på avskoging siden organisasjonen begynte med sine månedlige rapporter i 2007.

Presidentvalg påvirker

Det er presidentvalg i Brasil i år, og det kan være noe av forklaringen på at avskogingen øker, mener Imazon-forskeren Carlos Nunes. Han er intervjuet av den brasilianske tv-stasjonen TV Globo. I år har det vært spesielt mye uro rundt presidentvalget. 

«Historisk sett har vi observert at i valgperioder har myndighetene mindre kontroll og fokus på arbeidet med å redusere avskogingen», forklarer Carlos i et tv-innslag. 

Miljøvernministeren i Brasil Edson Duarte uttaler i samme tv-innslag at han ikke har tiltro til tallene fra Imazon. 

«Vi har situasjonen under kontroll, og våre tall indikerer på ingen måte en økt avskoging», sier Duarte. 

Han opplyser at myndighetene vil offentliggjøre sine egne tall på slutten av året. 

Tallene fra Imazon ble offentliggjort fredag i forrige uke, to uker etter at myndighetene kunngjorde at Brasil allerede hadde møtt sine klimagass-mål satt for 2020.