– Røde Kors er dypt bekymret over alle avbrudd i arbeidet med å levere livsviktig humanitær hjelp i Syria.
Det sier fungerende utenlandssjef Lars André Skari etter at det ble kjent at mer enn 70 organisasjoner har brutt dialogen med FN i det krigsherjede landet.
De 73 organisasjonene har innstilt samarbeidet fordi de mener FN og deres samarbeidspartnere, som Syrian Arab Red Crescent (SARC), rett og slett har endt opp med å løpe regimets ærend.
– Nøytralitet fundamentalt
I et epostsvar fra Røde Kors Norge kommenterer ikke organisasjonen direkte på kritikken fra de 73 organisasjonene, men fremhever at uavhengighet og nøytralitet er fundamentale prinsipper i hele Røde Kors-bevegelsen.
– Til tross for utfordringene med å arbeide i et så komplekst konfliktområde fortsetter SARC å gi humanitær hjelp til de som har store behov på alle sider av frontlinjene, på tvers av frontlinjer, nær kampene og i beleirede områder. Men det er fremdeles områder det er vanskelig for Røde Kors å jobbe i, sier Skari.
Han peker på at det er svært utfordrende å jobbe humanitært midt oppe i en krig.
– SARC må balansere mange interesser for å kunne sikre tilgang. Tillit fra partene i konflikten er helt avgjørende for å kunne gjøre humanitært livreddende arbeid.
Skari fremholder at SARC har distribuert nødhjelp til sivile i alle områder når sikkerhet og tilgang har vært garantert av partene i konflikten, og forteller at SARC, med om lag 7000 frivillige, er den aktøren som står for størsteparten av mat- og medisinutdelingen i Syria nå.
– De sørger for nødhjelp med mat, hygienesett og medisiner til opp mot fire millioner syrere hver måned. SARC har også en stor vannoperasjon som bidrar til rent vann til om lag 80 prosent av befolkning.
– Dialog med myndighetene
– Så langt har mer enn 60 frivillige fra Røde halvmåne mistet livet mens de har utført sitt humanitære oppdrag. Det er partenes ansvar å beskytte sivile og tillate tilgang til humanitære aktører som SARC.
Ifølge Skari har SARC og Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) gjennomført mer enn 150 frontlinjekryssinger med nødhjelpskonvoier og evakueringer så langt i år. Han fremhever at SARC arbeider med lokalsamfunnene for å vurdere behov, fordele nødhjelp og identifisere de som trenger medisinsk hjelp.
– SARC, deres partnere og Røde Kors komiteen har en kontinuerlig dialog med de syriske myndighetene om det humanitære oppdraget. I denne dialogen med myndighetene tas alle spørsmål opp som er nødvendige for å gjennomføre de nødvendige operasjonene, inkludert siviles rettigheter og tilgang for humanitære hjelpeorganisasjoner.